12 meses antes de la fecha de salida

• Comience los planes iniciales para su viaje.
• Comience a ahorrar dinero.
• Comience recolectando información.
• Comience a entrevistarse con agentes de viajes.
• Comience a estudiar lenguajes, si es necesario.
• Comience a platicar con viajeros.

  6 meses antes de la fecha de salida

• Empiece a formar su itinerario la duración y el costo de su viaje.
• Seleccione a su agente de viajes.
• Busque tarifas aéreas, opciones de torres y seguros.
• Tenga fotografías pasaporte a la mano y empiece el proceso de obtención de pasaporte.
• Lea información acerca de los países que visitara.
• Revise los libros guías.
• Determine que destinos quiere y en donde comenzara la ruta.
• Si usted esta en una condición física no muy buena, incremente su actividad física

  3 meses antes de la fecha de salida

• Termine de formar su itinerario.
• Obtenga una tarjeta de crédito.
• Comience a conseguir las visas.
• Recolecte direcciones de personas que pueda contactar en el extranjero.
• Incremente su actividad física.
• Escoja a alguien que cuide de sus negocios mientras este fuera

  2 meses antes de la fecha de salida

• Decida si quiere una Licencia de conducir Internacional, tarjeta de hospedaje para jóvenes, y/o Identificación Internacional de Estudiante. Consiga las que haya escogido.
• Tome exámenes médicos y dentales.
• Complete la búsqueda y haga reservaciones aéreas.
• Compre ropa nueva y equipo que necesite.
• Decídase por seguros adicionales si es apropiado.
• Pruebe el equipo nuevo, especialmente zapatos y cámaras.

  1 mes antes de la fecha de salida

• Compre boletos aéreos, haga las asignaciones de sus asientos.
• Compre rollos de fotografías.
• Compre medicinas.
• Saque fotocopias de los documentos apropiados y distribúyalas.
• Prepárese para cerrar su casa o departamento.
• Haga los arreglos financieros (alguien que pague las cuentas, cuentas de tarjetas de crédito etc.)
• De los documentos necesarios a la persona que estará al cuidado de sus cosas

  2 semanas antes de la fecha de salida

• Compre cheques de viajero.
• Organice lo que va a empacar; cheque si habrá espacio suficiente en sus maletas.

  Semana final

• Cierre su casa.
• Mande el itinerario a quienes deberían tenerlo.
• Complete una lista de lo que va a empacar al menos tres días antes de salir
• Confirme todos los vuelos; asegúrese de que tiene todos los boletos y otros documentos.

Como las tarifas aéreas ocupan la mayor parte del costo de los viajes, se debe tener especial cuidado al solicitar una tarifa económica simplemente para ahorrar dinero, ya que esas tarifas generalmente se dan bajo ciertas condiciones y por lo regular traen "escondidas" restricciones que pueden dar como resultado que la tarifa se incremente considerablemente al no poder cumplir con dichas condiciones.

Para los vuelos nacionales (domésticos), la mayoría de la gente prefiere llamar a su agente de viajes ya que no existen muchas oportunidades de encontrar ese tipo de tarifas.

En los vuelos internacionales, el reservar y comprar los vuelos con su agente de viajes, aparentemente le quita la oportunidad de conseguirlos a un menor precio que en el extranjero o en internet, pero esto puede ser engañoso ya que como le mencionamos anteriormente esto le puede propiciar mayores costos en el transcurso del viaje.

Le recomendamos que lo consulte con su agente de viajes para obtener el mejor precio posible, de acuerdo a las necesidades especificas y de presupuesto de su viaje.

Existen algunas situaciones en las que recomendamos especialmente comprar los boletos aéreos con anticipación:

1. Cuando vas a un lugar en donde los vuelos no son muy frecuentes, lo que propicia que la mayoría de las ocasiones estén llenos.
2. Cuando es época de vacaciones o fin de año.
3. Cuando el viaje tiene varia escalas y las fechas de salida pudieran variar.
4. Cuando viaja a algún lugar muy popular o muy visitado.

  Requisitos de viaje

Los requerimientos específicos de visas y vacunas dependen de los puntos de llegada en los cruceros. Esta información será dada por la línea de cruceros o la agencia de viajes. De cualquier manera, obtener las visas por si requiere embarcación, desembarco o re-entrar al país es su responsabilidad; si usted no cuenta con los documentos necesarios, no podrá abordar la nave.

Pasajeros de menores de 18 años no podrán abordar al barco si no cuentan con identificación. No se reembolsara la tarifa del crucero si los pasajeros no cuentan con esta identificación. Los documentos que se aceptan como identificaciones varían en cada línea de crucero.

Niños que viajan con cualquier persona que no sean sus padres o tutores deberán llevar permiso por escrito. Si no cuentan con este documento se les puede negar el abordaje.

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La ropa que debes llevar se determinara por la magnitud del barco y sus destinos.

No hay limitaciones en la cantidad de equipaje que puedes llevar al barco, pero muchos de los camarotes tienen pequeños clóset y. Lo cierto es que desde antes de que tomas el avión deberías ser informado de las regulaciones que existen en el exceso de equipaje de las aerolíneas.

A pesar de la imagen que debes tener de fiestas lujosas y vestidos de gala, la vida a bordo de los barcos es muy casual. Pasaras la mayor parte del tiempo en pantalones, shorts, playeras o trajes de baño. Vestidos de cócteles para las mujeres son los apropiados para la tarde.

Los hombres usualmente usan saco en la cena. Si no lleva smoking puede traer traje negro con camisa blanca. Además de llevar algunos pantalones y playeras sport, uno o dos sacos sport y al menos dos pares de trajes de baño.

Si usted se dirige a un crucero de clima caluroso (El Caribe, México, Hawai, Tahití) empaque como guste para cualquier destino de resort. No mucho peso, la ropa ligera es ideal, la ropa de algodón es la mas cómoda para el trópico. Dos trajes de baño si a usted le gusta pasar mucho tiempo en el sol y la playa. Y no olvide algo para cubrirse mientras va del camarote a la alberca o cualquier otro lugar publico, ya que los cruceros piden el no llevar solamente trajes de baño en salones públicos.

Lleve varios cosméticos y mucho bronceador, pero no se preocupe si olvida algo ya que hay tiendas dentro del barco y duty-free en los puertos. Los anteojos de sol, gorra o cualquier protector para el sol son esenciales. Una bolsa pequeña para cargar cualquier cosa, bolsas de plástico para toallas mojadas o trajes de baño cuando se regrese de una visita a una playa. También para proteger las cámaras del agua, aire salado y arena.

La primera y ultima noche en los cruceros son casuales, y las noches en las que el barco se encuentre en algún puerto son mas formales. Al menos una noche será la fiesta de gala del capitán, en la cual se deberá llevar smoking y vestido largo, pero no es forzoso.

Otra noche será la fiesta de mascaras en la cual puedes o no participar.

Trae zapatos confortables para las excursiones. Tenis o zapatos bajos se recomiendan para caminar en el barco. Un sweater será muy útil para las noches en el exterior, y para el interior por el aire acondicionado de el comedor o de el camión. Una linterna pequeña, un paraguas pequeño y una chamarra ligera a menudo son útiles.

Empaque lo mas ligero posible. Para cruceros de una semana o menos, podrá llevar lo necesario en una sola maleta. Pero antes que nada debe de estar cómodo. No deberá de ir a comprar ropa cara y elegante. Obviamente si el crucero es frío o en un clima frío, deberá planearlo acorde con las necesidades de este. Un crucero por el báltico y escandinavia en verano es mas probable que haya temperaturas muy frías y también temperaturas muy cálidas. Hay que planear cualquier probabilidad cuando el tiempo es incierto.

Como ya mencionamos es practico el cargar con una bolsa pequeña para llevar medicinas, cosméticos e incluir algunos cambios de ropa para la primera tarde a bordo del barco en el caso de que haya retraso en la entrega del equipaje.

Cada tarde se entregara una agenda a los camarotes que tendrá una guía de cómo se deberá vestir al día siguiente, la cual será :

Casual Ropa de día confortable como pantalones, shorts, jeans, algunos cruceros especificaran cuando las playeras, tops, o shorts no son permitidos en el comedor para la cena.

Informal Vestidos o trajes se sugieren para las damas; sacos son necesarios para los hombres pero la corbata es opcional.

Formal Vestidos de cóctel para las damas y smoking o traje obscuro para los hombres; se requiere saco y corbata.

Como regla general, uno deberá vestir:

3 a 4 noches de crucero: una formal, una informal, y dos casuales

7 a 8 noches: dos formales, dos informales, dos o tres casuales.

10 a 14 noches: tres o cuatro formales; cuatro o seis informales; cuatro o cinco casuales.

Se deberá seguir la sugerencia de vestido del barco. Generalmente esta sugerencia se seguirá durante la noche o al menos después de los shows y el buffet de media noche cuando es noche de gala. Los pasajeros que quieren quedarse de noche en el casino o disco, pueden cambiarse de ropa si así lo prefieren.

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Si usted planea jugar golf o tenis frecuentemente, deberá llevar su propio equipo con la ropa y los zapatos adecuados.

Los barcos que tienen facilidades para practicar golf tienen el equipo necesario, algunas veces con una pequeña tarifa.

Si usted paga por las excursiones del barco, el equipo viene incluido.

Para cruceros de aventura o de expedición como cruceros a la antártica, el crucero le dará toda la información de la ropa y el equipo que podrás necesitar.

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Otra ventaja que facilita el viajar en crucero: usted ya ha pagado por casi todo, especialmente si ha comprado el paquete de avión y mar. Ya no hay sorpresas ni precios escondidos. El presupuesto que hará en su viaje depende solo de usted. Cubrirá artículos personales como el cuidado del cabello, lavandería, spa y tratamientos de belleza, bebidas, vino con las comidas, compras, regalos, casino, excursiones y viajes.

Estas son cuestiones muy personales y es difícil dar una sugerencia, a excepción de excursiones y propinas. Algunas personas tienen problemas gastando $50 dólares por día; otras pueden gastar $500 en el casino cada noche sin preocuparse.

dólares se aceptan en todo el caribe y de hecho en todo el mundo, también los cheques de viajero y la mayoría de las tarjetas de crédito. En Europa y Asia los barcos usualmente ofrecen cambio de moneda.

Si usted realiza cambios de moneda, cambie solo pequeñas cantidades para uso inmediato ya que pocas veces tendrá tiempo de volverlo a cambiar antes de regresar al barco y podrá perder dinero cada vez que realiza el cambio.

Aun con dólares americanos siempre cargue billetes de denominaciones pequeñas. El cambio se le regresara con la moneda local. Las monedas de dólares americanos difícilmente son aceptadas en países extranjeros y son imposibles de cambiar excepto en grandes cantidades en bancos extranjeros. Igualmente sucede con monedas extranjeras cuando quieres cambiarlas a dólares, generalmente se convierten en souvenirs.

La mayoría de las tarjetas de crédito se han convertido en la manera de pago de los viajeros en todo el mundo. En un crucero usted encontrara generalmente el método mas conveniente para el pago de su cuenta a bordo del barco, para compras, y pagos de restaurantes locales o cuentas de hoteles. No espere poder usarlas en lugares como la isla San Blas (una parada exótica en cruceros del canal de Panamá), ya que lugares como ese aceptan solo efectivo.

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Como cualquier viaje de mar o tierra, usted deberá tener todas las medicinas que requiera y llevarlas en su bolsa de mano, no en su maleta. Como precaución cargue con copias de sus prescripciones medicas. Al igual que con sus anteojos.

Si usted tiene una dieta especial usted o su agente de viajes deberá comunicarle a la línea de crucero cuando realiza su reservación. La mayoría de los barcos se abastecen con menús bajos en sales y bajos en calorías, pero dietas mas especiales requieren ser planeadas. Los cruceros que viajan alrededor de aguas costeras requieren tener un doctor abordo, y la mayoría de los barcos grandes tienen enfermeras y están bien abastecidos de facilidades medicas. El doctor y la enfermera trabajan diariamente en horas de oficina, las cuales están publicadas en la agenda diaria del barco, y siempre están disponibles en emergencias. Hay cargos por la mayoría de los servicios médicos, dicho cargo es razonable.

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  Quemaduras de sol

Usted deberá tomar todas las precauciones cuando viaja en un crucero por el caribe o México. El sol es muy fuerte en el trópico, mas fuerte que el sol al que la mayoría de la gente esta acostumbrado. Siempre utilice bloqueador con protección de spf 15 o mayor, y no este en el sol directo por largos periodos de tiempo. Nada puede arruinar una vacación mas rápido que la quemadura de sol.

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Documentos del crucero

Normalmente usted recibirá sus documentos de viaje ( boletos, cupones, formas para abordar, etiquetas de equipaje) cerca de dos semanas antes de salir. Algunas líneas de crucero, particularmente las lujosas o las pequeñas que viajan a lugares exóticos, comienzan a mandar los documentos un mes o antes.

A menudo, esta documentación incluirá información sobre los puertos en los que hacen paradas e información de las excursiones que realiza el barco. También incluirá un folleto de bienvenida, el cual intenta familiarizar a los pasajeros con el barco. Es muy conveniente leerlo. Este le ayudara en los preparativos del viaje.

Este seguro de llevar al crucero todos los documentos que recibió de la línea de cruceros o agente de viajes. No los empaque en sus maletas. Usted tendrá que enseñar su boleto de crucero cuando se registre durante el abordaje inicial.

Los últimos documentos de el crucero incluirán boletos aéreos y boletos de crucero. Su agente de viajes deberá checarlos antes de mandárselos. Chequelos usted mismo. Algunas veces si compro su viaje de crucero con poco tiempo de anticipación, los documentos serán enviados directamente de la línea. Chequelos también.

También deberán incluir etiquetas para el equipaje con nombre y logo de la línea. Tendrán espacios para que usted escriba su nombre y dirección de un lado y el nombre del barco, numero de crucero, de camarote, fecha de salida y puerto de saluda. La información que necesites completar en las etiquetas la podrás encontrar en los boletos de crucero.

deberá poner al menos una etiqueta a cada maleta que lleve, incluyendo su maleta de mano. ( es impresionante el numero de personas que con la emoción del viaje olvidan sus maletas en el avión, aeropuerto, o taxi. Si el equipaje lleva etiquetas, el personal de la línea o el lugar en donde fue olvidado, sabrá que hacer con el.)

Una vez que se ha registrado en el aeropuerto ya no tendrá que preocuparse por el equipaje. Ya que esta debidamente identificado, estará en su camarote cuando usted aborde o poco después. Si no es así, no se alarme. Los cruceros, especialmente los grandes, tienen cientos de maletas que dejar a los pasajeros al poco tiempo que ellos suben al barco. Esto parece muy tardado, pero con nuestra experiencia el equipaje pasa del aeropuerto al barco con mucha rapidez.

Pero el retraso es uno de las razones por las que deberá viajar con una pequeña maleta de mano. Además de cosméticos y medicinas, es ideal que incluya un cambio de ropa para su primera tarde a bordo del barco, especialmente si usted viene de un clima frío y va a uno cálido. Y quizás también deberá incluir un traje de baño, aunque generalmente las albercas de los barcos no tienen agua mientras están en el puerto.

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  En el muelle

Si usted tiene suerte, estará en el primer autobús de pasajeros que llega del aeropuerto, y el primero en la línea para registrarse. Pero no este muy seguro de eso, hay mas probabilidades de que usted este en la línea con los demás pasajeros, y dependiendo de la línea de crucero, el tamaño del barco, y otras causas mas, estará parado en la cola de diez minutos a dos horas. Se recomienda tener a la mano una revista o un libro para leer.

líneas de crucero mas grandes con barcos mas grandes tienen otro procedimiento, clasificando a los pasajeros en líneas por letras alfabéticas. Generalmente esto funciona bien. Usted tendrá 30 minutos antes de salir para subir al barco. Algunos cruceros no permiten el abordaje a los pasajeros 15 minutos antes de la salida.

Normalmente los cruceros empiezan a registrar a los pasajeros a las 12 o 1 de la tarde para la salida a las 4 o 5 PM. Pero casi nunca permiten embarcar a los pasajeros de dos a tres horas antes de la salida, dan tiempo suficiente a los pasajeros para desembarcar y a la tripulación para limpiar el barco y preparar los camarotes.

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  EMBARCANDOSE

  Abordando el barco

La mayoría de los barcos tienen sus camaristas, (todos con uniformes y guantes blancos), esperando en el pasillo para saludarlo y acompañarlo a su camarote. Las personas que lo acompañan deberán darle una rápida orientación o le pedirán que esperen a su camarista el cual tendrá el nombre en una pequeña tarjeta en su escritorio junto con la toda la información del barco. También incluirán probablemente algunas postales, papelería y una agenda para los eventos diarios, y un plano del barco.

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  Revisando su camarote

Usted querrá echar un vistazo a su camarote para estar seguro de que todo esta en orden, lo cual es muy usual en los barcos nuevos y no mucho en los viejos. Usted tendrá que saber como opera el aire acondicionado, luces, y las llaves de agua caliente. Cheque en donde se encuentran los botiquines, cobijas y almohadas, ¿tiene suficientes?. Si hay algo que falte. Dos camas en vez de una. Es tiempo para reportarlo. Si usted no puede localizar a su camarista, vaya con la persona de recepción. Si usted no esta satisfecho, comience a localizar al gerente.

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Casi todas las cabinas de los barcos modernos tienen contactos eléctricos de 110 AC, así que usted podrá utilizar rasuradotas eléctricas y secadoras sin necesidad de un adaptador. Algunos de los barcos viejos no cuentan con esta facilidad.

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  Lavandería y tintorería

Casi todos los barcos tienen servicio de lavandería, pero muy pocos cuentan con tintorería. Generalmente, el servicio de lavandería es bueno, pero acostumbran usar mucho blanqueador. Usted puede darle sus artículos al camarista para que los laven o planchen. Usualmente estarán listos en un día y si los necesita el mismo día se le cobrara extra como en un hotel. Usted encontrara listas de precios y bolsas de lavandería en su camarote.

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  Teléfonos y otras comunicaciones

Casi todos los cruceros tienen teléfono en sus camarotes junto con instrucciones para usarlos y un directorio telefónico. La mayoría de los teléfonos tienen marcación directa a los estados unidos las 24 horas del día, pero tenga cuidado con el precio. Usualmente se le cargara de $ 5 a 15 dólares por minuto por una llamada a tierra. Recibir una llamada o un fax deberá costar alrededor de $3 a 5 dólares por minuto o mas. Las políticas varían según la línea de crucero. Algunos permiten hacer llamadas por cobrar o que se les carguen a su cuenta en el barco. Celebrity Cruises a instalado una nueva tecnología que permite a los pasajeros marcar llamadas sin cobrar a los estados unidos desde el camarote. El precio es de $9.50 por minuto. Cristal Quirguices ha estado entre los primeros en permitir a los pasajeros mandar y recibir correo electrónico, y ofrecer servicio de Internet. Ahora Royal Caribbean y Princess Quirguices ya lo ofrecen también en sus barcos.

Si alguien quiere localizarlo en el mar, pueden llamar al barco marcando (800) sea-call, preguntando por el nombre del barco, y dando su ubicación aproximada. Los cargos por estas llamadas aparecerán en los estados de cuenta de largas distancias de su teléfono. Llamadas a tierra desde el barco y servicios de fax normalmente están disponibles cuando el barco este navegando. Cuando el barco este en el puerto deberá usar las comunicaciones locales.

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  Revisando el barco

Después de haber revisado su camarote, es buena idea el tomar un paseo por el barco. Con su plano en la mano, comience desde arriba y recorra todas las partes de ese piso. No tendrá que recordar donde esta todo, pero le dará una idea mas clara. El barco será su casa por los siguientes días, semanas, o mas, así que es bueno sentirse como en casa lo mas rápido posible.

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  Checar sus reservaciones en el comedor

Cuando usted reserva su crucero, su agente de viajes deberá informar sus preferencias de cena y hacer las reservaciones. Usted deberá pedir el primer o segundo turno, área de fumar o no fumar, mesas para dos, cuatro, seis u ocho personas. La mayoría de los cruceros deberán informar por adelantado los datos de las reservaciones, sin embargo solo muy pocos lo hacen. Generalmente las reservaciones de el comedor serán confirmadas solo por el capitán del comedor abordo.

Royal Caribbean International es una de las pocas líneas que tienen las reservaciones de el comedor impresas en el boleto de crucero. ¿por que con tanta tecnología en estos días, los demás no pueden hacer esto?, es un misterio, solamente que sea a causa de que el capitán puede tener el control de lo que se presente en ese momento y asegurarse de recibir sus propinas.

Usted deberá recibir una tarjeta de confirmación con toda la información de sus reservaciones cuando se registre en el muelle, o tal vez se encuentre en el camarote. En caso de que no suceda, su primera petición deberá ser el checar su reservación. Aun cuando las líneas de crucero dan las reservaciones de crucero con adelanto, piden que sean confirmadas con el capitán del comedor.

Cuando reciba los datos de su reservación, si no es lo que usted pidió, pida hablar con el capitán. En la mayoría de los casos estarán dispuestos a acomodarlo aunque no sea en la primer noche. Algunas veces toma hasta el día siguiente o mas para arreglarlo. Tenga por seguro que no será el único. Sabemos que no hay otra cosa que cause mas consternación que las reservaciones del comedor.

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  Horas de comidas

Casi todos los barcos mas lujosos o los mas informales tienen dos turnos para las comidas principales. Generalmente son:

Desayuno

Primer turno: 7 o 7:15 a 8 o 8:15 AM.

Segundo turno: 8:15 o 8:30 a 9:15 o 9:30 AM.

Comida

Primer turno : 12 a 1 PM.

Segundo turno : 1:15 o 1:30 a 2:15 o 2:30 PM.

Cena

Primer turno: 6:15 o 6:30 a 7:30 o 8:00 PM.

Segundo turno: 8:15 o 8:30 a 9:45 o 10 PM

Muchos barcos tienen turnos abiertos para el desayuno y comida y turnos asignados para la cena, en este caso los horarios suelen ser:

Desayuno: 8 a 9:30 AM

Comida: 12:30 a 2 PM

Cena: primer turno: 6:15 o 6:30 a 7:30 o 8 PM.

Segundo turno: 8:15 o 8:30 a 9:45 o 10 PM

Si usted acostumbra levantarse temprano probablemente le convendrá el primer turno. Si usted suele estar hasta que la disco cierre en la noche, usted talvez preferirá el segundo turno. Usted no estará obligado a tomar estas comidas, usualmente se sirve café muy temprano, un buffet de desayuno, almuerzo a media mañana, buffet de comida, helados en cubierta, te en la tarde, canapés , buffet de media noche, y si usted todavía esta con hambre, hay servicio a cuartos y en algunos barcos canastas de fruta en los camarotes.

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  Crédito abordo

La mayoría de los cruceros han quitado el sistema de pago en efectivo. Al momento de su registro se le proporcionara una tarjeta, como tarjeta de crédito, usted la usara como identificación. Si usted quiere abrir un sistema de crédito para compras a bordo del barco, bebidas en el bar, vino en el comedor, y cualquier otra cosa, necesitara presentar una tarjeta de crédito, american express, mastercard, visa, y a veces algunas otras, en recepción, usted tendrá una impresión y una firma.

En la ultima noche de el crucero usted recibirá una hoja con todos los cargos para que sea revisada. Usted podrá pagarla en efectivo o cheques de viajero o que le sea cargada a su tarjeta de crédito como en un hotel. Cada línea de cruceros tienen en lista las tarjetas que son aceptadas para los pagos de el crucero así como los cargos que se hagan abordo.

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  VISITAS A TIERRA

  Información de los puertos y guías para las compras

Todos los barcos ofrecen información de los países, islas o puertos donde se hacen escalas. La calidad y contenido de estas platicas varían enormemente, no solo en la línea de crucero si no también en el barco, y mucho depende de los conocimientos del director de crucero y la importancia que pone la línea de crucero en la experiencia del viaje.

La mayoría de las líneas de cruceros grandes hacen un gran trabajo en las platicas de los puertos. Pero por otra parte, los cruceros de aventura y expedición dan excelentes platicas, generalmente los barcos pequeños tienen mas experiencia y conocimientos que los grandes.

En el caribe particularmente, las platicas en los barcos grandes son dadas por personal que no tienen un conocimiento real de las islas. No hacen mas que dar información trivial y algunos tips.

A menudo las platicas no son mas que tips de compras, de hecho, algunas son platicas de compras dadas por tiendas locales, algo que ha traído muchos problemas. Tenga por seguro también que con dichas platicas los cruceros reciben comisiones de las tiendas, aunque ellos lo nieguen.

Hay dos pasos simples para evitar ser engañado: primero, si durante las platicas, el director del crucero u otra persona recomienda alguna tienda en especial, eso deberá alertarlo y conocer bien todo antes de comprar. La tienda que es recomendada puede ser el mejor lugar para comprar , pero puede que no.

Segundo, si usted ha sido convencido de que las mejores compras son en las tiendas duty-free a bordo y en los puertos en los que se hacen paradas, olvídelo. Es muy seguro que puede encontrar mejores precios y descuentos en su ciudad. Además si usted esta pensando en hacer grandes compras como de joyería, cámaras, cristal, lleve una lista de precios desde casa y haga comparaciones de precios. Pero este seguro de que esta comparando productos similares. Los precios en el barco normalmente pueden ser competitivos con los precios de los puertos.

En el caribe, usted podrá ahorrar cerca de un 20 porciento en marcas conocidas como gucci, fendi, y vuitton y en perfumes franceses. Cualquier tienda que sea sorprendida recortando los precios será clausurada. Los ahorros mas grandes son en cigarros y licor, ya que se ahorran los impuestos federales e IVA que se les agregan.

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  Excursiones: algunas recomendaciones y costos

Los paseos que realizan los pasajeros para conocer los puertos son excursiones que realizan las líneas de crucero, dichas excursiones son la parte menos importante de todo el crucero. Las excursiones están disponibles en cualquier escala que realice el barco dentro del itinerario, en casi todos los casos tienen un costo adicional.

Las excepciones son en los cruceros de aventura y expedición, en donde las excursiones son parte integral del crucero y debido a esto este tipo de cruceros pueden ser tan costosos como un crucero grande. También los cruceros en china suelen incluir el costo de las excursiones, ya que los chinos acostumbran planearlo todo desde un principio e incluirlo.

En pocas ocasiones, las excursiones no podrán ser pagadas con adelanto. Usualmente un folleto que describe las excursiones ofrecido por el barco se incluye en los folletos que el crucero le manda con anticipación.

No todos los folletos tienen los precios impresos, pero si quiere conocer los precios para planear un presupuesto, usted podrá solicitarlos, directamente con la línea de crucero o a través de su agente de viajes. Tal vez tarde un poco en conseguirlos. Estamos contentos de informar que la mayoría de los cruceros están ya incluyendo los precios en sus folletos. De hecho, muchos están publicando los tours específicos en los itinerarios del crucero, lo que le facilita informarse y decidir que excursiones quiera tomar.

Para maximizar la satisfacción de su crucero y gastar el tiempo en los puertos de la mejor manera posible, lea los folletos. Y además lea otros libros o artículos de revistas de los puertos que visitara. En algunos lugares tal vez prefiera hacer un recorrido por su propia cuenta o realizar algún deporte o actividad.

Generalmente usted paga las excursiones ya sea en la oficina de excursiones o con el director del crucero, ha sido frecuente que la gente prefiera pagar las excursiones a bordo, ya que frecuentemente, sus intereses y planes cambian una vez que el crucero esta navegando. De cualquier manera esto no es un hecho. Por lo contrario, una vez que usted conoce la manera en que se realizan las excursiones en los cruceros, usted podrá pensar, como nosotros lo hacemos: debe haber una mejor manera.

A menudo usted necesitara tomar una decisión en la primera noche de el crucero y amenos que no haya hecho su tarea , la cual la mayoría de las personas no la hacen, usted estará pagando sin saber. Le suplicamos leer sus folletos por adelantado de su crucero. La oficina de excursiones usualmente tiene horas limite, y en los primeros días la cola para comprar boletos de excursiones, especialmente en barcos grandes, son largas.

Normalmente, las excursiones son operadas por compañías de tours locales, usando autobuses para traslados de 30 a 50 pasajeros, dependiendo de el lugar. La mayoría están diseñados según las necesidades de la mayoría de los pasajeros y saben que hay pasajeros que visitan por primera vez el lugar.

Las excursiones varían muy poco de una línea de crucero a otra, y son en la mayoría poco imaginativas, de ciudad o de campo, de vistas rápidas. Y esa es otra razón por la que son poco importantes . Hay algunas excepciones. La mas notable es en los cruceros de las islas griegas, en donde los guías de los tours son universitarios graduados y debieron haber pasado duros exámenes para obtener el trabajo.

También loables son las selecciones que realiza american Hawai Quirguices por la variedad de deportes que ofrecen y su preocupación por la naturaleza y cultura. Las peores son las excursiones por el caribe, las cuales son las que realizan la mayoría de los barcos. Nos complace informarle que recientemente las líneas de crucero han estado haciendo mejoras, esforzándose y ayudando a mejorar a los operadores locales.

Como una regla para los tours ordinarios, usted podrá esperar pagar cerca de $12 a 15 dólares por hora de tour. En otras palabras de dos a dos horas y media de tour en ciudad le costara cerca de $25 a 35 dólares, un tour de tres horas por las islas costara $35 a 45. Hay muchas variables, dependiendo del lugar, el numero de personas en la excursión, precios locales, y modo de transporte por mencionar algunos.

Usted vera que las opciones de excursiones ofrecidas por su línea de crucero, buscan el tener cosas sencillas y razonablemente cortas. Las excursiones que se exceden de tres horas y media y tienen muchas actividades, vistas y paradas, desesperan a la mayoría de las personas. Con muy pocas excepciones usted gastara mas tiempo transportándose de un lugar a otro y después subiéndose y bajándose que haciendo visitas interesantes. De la misma manera, piense dos veces antes de reservar una excursión que incluya comida, ya que esta generalmente es poca y mala.

Cuando usted lee las descripciones de las excursiones que le ofrecen, vea cuanto dura el evento o actividad principal. Si los folletos o la información escrita no lo dice, pregunte a su director de crucero. Algunas veces usted descubrirá que la excursión en bote por el rió en realidad pasa solo una hora en el rió. El resto del tiempo se va en subir y bajar, transportándose, y esperando por los demás pasajeros que terminen de ojear la tienda de regalos.

En los puertos en los que la mayoría de las cosas que usted quiere ver están en un área pequeña, usted podrá ahorrar tiempo tomando un taxi o caminando. Rentar coches es otra opción.

Siempre haga preguntas de cada puerto. Si ¿ es un lugar seguro y bueno para ir a pie?, ¿cómo es la gente?. En algunos lugares, tours con guías a pesar de ser ineficientes, son la manera mas segura de conocer.

Cuando el barco llega a un puerto, las personas que han pagado la excursión se les permite bajar primero, y se les pide que sigan un horario de salida para así evadir el trafico en los pasillos. Esto es comúnmente un problema cuando los pasajeros empiezan a desembarcar rápidamente. Esto generalmente toma una hora o mas ( dependiendo del tamaño del barco).

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  DESEMBARCANDOSE

  Propinas

No hay reglas muy duras sobre la propinas, pero como causa tanta consternación en los pasajeros, las líneas de crucero ofrecen guías, las cuales son distribuidas en los barcos; algunos inclusive las publican en los folletos, en caso de que quiera hacer un presupuesto por adelantado. En segunda parte, existen estándares de cuanto una línea de cruceros le puede sugerir en propinas.

Las guías son muy similares, con los presupuestos de los cruceros siendo menores en los cruceros de menor presupuesto y en las clases de lujo es mayor. Usted puede seguir las guías o seguir su propio deseo. A los oficiales de barco y gerentes nunca se les da propina. Pero cualquier otra persona que le de servicio, las propinas son su principal compensación. Solo algunos barcos de lujo incluyen las propinas en su tarifa.

Como ultimo procedimiento el director del crucero le informara sobre los procedimientos de desembarco, también dará las guías de las propinas. En el ultimo día de el crucero su camarero le dará sobres para distribuir las propinas así como una copia de la guía. En los sobres estarán escritos los nombres (camarista, mesero, garrotero), en caso de que no sepa a quien hay que darle propina.

Normalmente las propinas se reparten individualmente, a su camarista, su mesero. En barcos con tripulación griega, las propinas se dan juntas y se distribuyen incluyendo a las personas con las que usted no tuvo contacto como los cocineros. En barcos pequeños, especialmente en los de aventura, también son distribuidas.

Usted puede escoger el distribuir las propinas la ultima noche del crucero, como la mayoría de las personas lo hacen, o la mañana en la que deja el barco. Algunas líneas de crucero, particularmente las líneas de lujo, se ponen a sus ordenes por adelantado para repartir propinas.

  Desembarcando

Todas las cosas buenas deben acabarse, su capitán o director de crucero le informara, y para desembarcar lo mas tranquilamente posible, le pedirán que siga algunos procedimientos. Esto será dado por el director del crucero en su platica final y frecuentemente repetido en el circuito cerrado de televisión en su camarote y en la hoja de instrucciones de su agenda diaria. También en el ultimo día su camarista le dará las etiquetas para que las llene y las ponga en su equipaje. Usted deberá poner su equipaje fuera de los camarotes, todas menos la maleta de mano, después de la cena antes de que usted se retire.

Las etiquetas del equipaje llevan un código de colores, un sistema alfabético que permite al barco bajar a los pasajeros en orden según la ubicación de sus camarotes y salida de vuelo, para aquellos con paquetes que incluyen los vuelos, también se identifica la aerolínea en la que viaja, así su equipaje terminara en el lugar correcto en el aeropuerto.

La mayoría de la líneas de crucero piden que coloquen el equipaje en la puerta afuera del camarote para que lo recojan a las 11 PM o medianoche, pero algunas son irrazonables, ya que lo recogen a las 8 o 10 PM. Si usted cena en el ultimo turno, eso es antes de que termine de cenar o que el show termine. Algunas reglas de los barcos se realizan para su conveniencia, nunca se preocupan por la conveniencia de los pasajeros, por lo que ningún equipaje puede ser bajado hasta los andenes de la nave. Haga lo que sea mas conveniente para usted e infórmele a su camarista. La ultima noche del crucero es casi siempre casual, así que usted puede planear como empacar adecuadamente. Si usted lleva una maleta extra para empacar cualquier cosa como le sugerimos, la encontrara muy útil para las ultimas cosas que olvide empacar.

Los barcos normalmente llegan al puerto en el ultimo día cerca de la 7 o 8 AM y necesitan una hora aproximadamente para bajar el equipaje, lo que significa que ningún pasajero debe desembarcar antes de las 9 AM. El barco es muy ávido en bajar a los pasajeros, y lo hace lo mas rápido posible. Algunas personas dicen que el proceso de desembarco es tan abrupto como implacentero. Pero recuerde que otro grupo de pasajeros estará llegando pronto, y todo el equipo del barco solo tienen cuatro horas aproximadamente para arreglar el barco y volver las sonrisas para el próximo crucero.

El desayuno es servido en las horas normales y tendrá el menú completo, u horas breves con menú corto. Servicio a cuartos usualmente no esta disponible.

Normalmente, usted será llamado para desembarcar por el color de las etiquetas de su equipaje, que a la vez significa la salida de su vuelo. En otras palabras, ellos quieren que las salidas mas temprano estén listas lo mas pronto posible.

Después de que deje el barco, usted encontrara varias variantes de caos dependiendo de el puerto, pero usualmente usted caminara dentro de el área de equipaje en la que se encuentre el suyo, que ha sido colocado conforme a la inicial de su apellido. Usted es responsable de encontrarlo y llevarlo a aduana. En Miami por ejemplo, existen carritos de equipaje para ayudarlo a usted y a los oficiales de aduana que estarán parados en las puertas de salida para tomar las declaraciones de equipaje que se les proporcionan en el barco para llenarlas. Tal vez le pida que le muestre su pasaporte, así que es conveniente tenerlo a la mano, junto con sus boletos de avión.

Después de haber pasado con los oficiales, usted da su equipaje a un representante de la línea aérea para que las coloque en un camión que las lleva al avión, observe cuando los suben al camión junto con los todas las otras maletas, entonces encuentre el autobús que va a la puerta de salida de la aerolínea, enseñe su pase de abordar, y abórdelo.

Si usted no esta en paquete aéreo y de mar, tal vez se le permita abordar a autobús de todas maneras, a menos lleve mucho equipaje. De cualquier manera siempre habrá taxis del puerto.

Algunas veces las aerolíneas que tienen grandes números de pasajeros en sus vuelos pondrán mostradores en los puertos para permitirle registrarse en el muelle y proceder directamente a la puerta de abordar del aeropuerto. Es un arreglo tan sensato, es difícil explicar por que no es de rutina.

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Los agentes de viajes recomiendan a sus clientes hacer reservaciones por todas y cada una de las noches de su viaje, mientras que otros reservan por la primera noche fuera y por la ultima noche antes de regresar a casa.

Hacer reservaciones por anticipado es común para viajeros que asisten a ciudades que van a estar llenas por algún evento, como el carnaval en Río de Janeiro o el Octoberfest en Munich. Otras personas hacen reservación por que han oído que cierto hotel es tan bueno que han decidido hospedarse ahí.

La mayoría de las personas hacen reservaciones para asegurase de que hay una habitación disponible en una locación segura a un precio aceptable, también elimina el desperdicio de tiempo seleccionando hoteles a la llegada, y tal ves tener que lidiar con un lenguaje no familiar.

Si usted decide hacer reservaciones, considere el tipo de habitación que quiere: de fumadores o no, la vista, la tranquilidad, un piso en especial, la proximidad a ciertos servicios o lo que sea.

Si usted no esta tratando directamente con la recepción del hotel, la operadora deberá hacer notar su petición pero no podrá garantizarla. Recuerde que lo mas seguro es que tendrá que pagar mas, quizás considerablemente mas, por amenidades como una hermosa vista.

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  Como hacer sus reservaciones:

Lo mejor y mas fácil es que su agente de viajes haga la reservación. Si usted prefiere realizarla, usted necesitara alguna información:

• Todos las cadenas de hotel americanas con operadores internacionales tienen números 800 . De cualquier manera no obtendrá los mejores precios llamando a la central de operadoras la cual se basa en una pantalla con los precios estándar que no reflejan que conveniente es el hotel para sus negocios. Así como tampoco es seguro que la operadora le informe las particularidades del hotel, como las mejores habitaciones o vistas.